Nordic John Snow Societyn tunnustuspalkinto myönnettiin TkT Riina Liikaselle

Riina on toiminut vuodesta 2008 lähtien Vesilaitosyhdistyksessä vesiasian päällikkönä ja valmiuspäällikkönä. Valmiuspäällikkönä hän vastaa vesihuoltopoolin toiminnasta. Palkinnon perusteluissa todettiin, että Riinan työ on ollut keskeistä vesihuoltoalan varautumisen, toimintavarmuuden ja häiriönsietokyvyn kehittämisessä ja se tukee Suomen vesihuoltolaitosten valmiutta kohdata häiriötilanteet ja ylläpitää kriittisen vesihuoltopalvelun jatkuvuutta. Nykyisessä turvallisuustilanteessa ja COVID-19-pandemian aikana vesihuoltopoolin koordinointityö on ollut merkittävää. Riina on mm. koonnut kansallista vesihuollon tilannekuvaa, antanut tukea ja ohjeistusta vesihuoltolaitoksille, järjestänyt koulutuksia ja toiminut keskeisenä tiedon välittäjänä.

Riina on johtanut lukuisia talousveden hankintaan ja laatuun sekä vesihuollon varautumiseen liittyviä kehityshankkeita ja selvityksiä. Viimeisimpiin kuuluvat mm. kyberturvallisuusharjoitukset ja kyberturvallisuuden riskienhallintatyökalu vesihuoltolaitoksille, PFAS-aineiden ja muiden haitallisten aineiden seuranta raakavesistä Suomessa, vesijohtoveden laadun reaaliaikainen seuranta ja selvitykset välttämättömien vedenkäsittelykemikaalien saannin varmistamiseksi. Hänen aloitteensa ovat merkittävästi edistäneet vesihuoltoalan resilienssiä.

Palkinnon myöntämisen perusteluissa todetaan myös Riinan työ vesihuollon Aalto-yliopiston Adjunct professorina.  Tässä tehtävässä hän oli kehittämässä ja vastasi vesihuollon yleiskurssista maisterivaiheen opiskelijoille ja siten opettamassa ja innostamassa uusia  osaajia alalle.

Palkintoraati huomioi valinnassaan Riinan työn vaikutuksen ulottumisen  Suomen rajojen ulkopuolelle. Hän tekee yhteistyötä Pohjoismaisten sisarorganisaatioiden ja viranomaisten kanssa. Vuodesta 2016 lähtien Riina on toiminut Naton siviiliasiantuntijana vesihuollon alalla. Hän on ollut aktiivisesti mukana Euroopan kansallisten vesilaitosyhdistysten järjestössä EurEaussa vuodesta 2008 ja heinäkuusta 2021 lähtien Riina on toiminut juomavesikomitean toisena puheenjohtajana. Tässä roolissa hän on vaikuttanut talousveteen liittyvään EU-lainsäädäntöön ja toimintalinjoihin sekä edistänyt yhteistyötä ja tiedonvaihtoa alan toimijoiden välillä.

Palkinnon myöntäjät totesivat, että Riina Liikasen laaja kokemus ja verkostot sekä sitoutuminen vesihuollon toimintavarmuuden ja turvallisuuden parantamiseen tekevät hänestä esimerkillisen John Snow -palkinnon saajan. Hänen työnsä ei ole hyödyttänyt vain Suomessa, vaan sillä on ollut myönteinen vaikutus myös kansainvälisesti.

John Snow Societyn tavoitteena on edistää lääkäri John Snown elämäntyön saavutuksia.  John Snow (1813 – 1858) oli modernin epidemiologisen tutkimuksen uranuurtaja, jonka tutkimusten perusteella kolera osattiin yhdistää saastuneeseen veteen. Tämän päätelmänsä perusteella John Snow määräsi poistamaan Lontoon vuoden 1854 koleraepidemian lähteeksi epäilemänsä kaivon pumpusta pumpunkahvan ja sai siten epidemian loppumaan. Nordic John Snow Societyn tunnustuspalkinto eli Pump Handle -palkinto luovutetaan joka toinen vuosi pohjoismaalaiselle henkilölle, jonka talousveteen ja terveyteen liittyvä työpanos ylittää henkilön tehtävänkuvan vaatimukset. Palkinnon saajalla on erityinen ammatillinen identiteetti ja aito kiinnostus edistää talousveden saatavuutta ja turvallisuutta.

Daniel Hellström Norvattenista ja John Snow Societyn pohjoismaisesta osastosta luovuttaa Pump Handle -palkinnon TkT Riina Liikaselle. Kuva: Lars Fischer.